" Je m'arrête au milieu pour revoir à distance la façade de Saint-Marc.

Ma surprise et mon éblouissement se renouvellent.

Les chevaux de Corinthe hument l'air et l'espace et piaffent sur les sculptures du portail au-dessus des saints et des évêques.

Ils semblent leur dire : En marche ! En marche ! Éveillez-vous, montez en croupe, allez à travers le monde qui se précipite et appelle Dieu pour le guider ! "

                                                             Louise Collet ( Italie des Italiens 1862 )



Ces quatre chevaux de bronze firent la fierté de l'hippodrome de Constantinople et de l'empereur Contantin  ils furent volés par les Vénitiens en 1204 lors de la prise de la ville durant la quatrième croisade et amenés Place Saint-Marc en 1254.
Ce fut Napoléon qui à son tour vola les quatres chevaux de Saint-Marc en 1797 pour les installer aux Tuileries, puis sur l'Arc de Triomphe du Carrousel. En 1815, Napoléon battu à Waterloo, les chevaux furent rendus à Venise par le bon soin des Autrichiens.
Depuis les années 1980 ces magniques chevaux, qui furent si convoités, sont à l'abri à l'intérieur de la basilique, à l'extérieur seule la copie reste visible.

Des vastes mers tableau philosophique,
Tu plais au coeur de chagrins agité :
Quand de ton sein par les vents tourmenté,
Quand des écueils et des grèves antiques
Sortent des bruits, des voix mélancoliques,
L'âme attendrie en ses rêves se perd,
Et, s'égarant de penser en penser,
Comme les flots de murmure en murmure,
Elle se mêle à toute la nature :
Avec les vents, dans le fond des déserts,
Elle gémit le long des bois sauvages,
Sur l'Océan vole avec les orages,
Gronde en la foudre, et tonne dans les mers.

Mais quand le jour sur les vagues tremblantes
S'en va mourir ; quand, souriant encor,
Le vieux soleil glace de pourpre et d'or
Le vert changeant des mers étincelantes,
Dans des lointains fuyants et veloutés,
En enfonçant ma pensée et ma vue,
J'aime à créer des mondes enchantés
Baignés des eaux d'une mer inconnue.
L'ardent désir, des obstacles vainqueur,
Trouve, embellit des rives bocagères,
Des lieux de paix, des îles de bonheur,
Où, transporté par les douces chimères,
Je m'abandonne aux songes de mon coeur.

François-René de CHATEAUBRIAND   (1768-1848)